Der Beginn der Literaturkritik als Auseinandersetzung mit aktuellen Neuerscheinungen ist integraler Bestandteil der Entstehung der Aufklärung und einer öffentlichen Debattenkultur. Die anfangs strikt rationalistische Buchkritik wird zunehmend durch Lessing und den Sturm und Drang abgelöst von einer subjektiveren, am individuellen Geschmack des Rezensenten orientierten Besprechungspraxis. Der Klassiker Schiller nutzt Kritiken eher für allgemeinere, ästhetische Darlegungen. Die Rezensionen der Romantik stehen sehr stark im Dienste der Durchsetzung der Ideen der neuen literarischen Bewegung an konkreten Beispielen von Neuerscheinungen befreundeter Kollegen oder aber literarischer Gegner.