Wir Menschen haben körperliche Eigenschaften. Während uns viele dieser Eigenschaften gleichgültig und gar nicht bewusst sind, etwa die genaue Länge des Blinddarms oder die exakte Zahl von Nervenzellen im linken großen Zeh, sind uns manche wichtig. Auf einige kann man stolz sein, z. B. auf eine schlanke Figur oder Grübchen in den Wangen, andere sind peinlich und wieder andere lästig oder, im Fall von Krankheiten, bedrohlich. Insgesamt halten wir die körperlichen Eigenschaften aber für weniger charakteristisch als mentale oder geistige Eigenschaften. Hätten wir keine mentalen Eigenschaften, wüssten wir nichts von den körperlichen Eigenschaften. Sie könnten für uns dann gar nicht peinlich, besorgniserregend oder angenehm sein. Die Philosophie des Geistes beschäftigt sich damit, wie sich das Mentale zum Körperlichen verhält und wie sich seine besonderen Merkmale beschreiben und erklären lassen.