Whitehead hat ein klares Bild der modernen Naturwissenschaft: Sie verbindet das Abarbeiten an „irreducible and stubborn facts“ mit dem „weaving of general principles“ (SMW, 3) – und zwar zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte nicht nur im Denken von solitären Einzelpersonen, sondern als breite gemeinschaftliche Bewegung. Viele Beispiele – seien es historische Ausführungen über Galileo in SMW oder Erwähnungen von Elektronen in PR, PNK etc. – machen klar, dass er mit dieser Beschreibung auch insbesondere die Physik meint; was naheliegt, da gerade die Physik in den Jahrhunderten vor Whitehead und während seiner Schaffenszeit große Erfolge mit der Systematisierung von einzelnen Erklärungen durch generelle Prinzipien hatte.