Platon (428/427 v. Chr. – 348/347 v. Chr.) steht am Anfang der europäischen Philosophie, die er mit seinen dialektisch-dialogischen und systematischen Überlegungen bis in die heutigen Tage und Debatten hinein prägt. Unzweifelhaft ist er einer der tiefgründigsten Genies, die das Menschengeschlecht hervorgebracht hat. „Mit Platon“, so Hegel in seinen Vorlesungen zur Philosophiegeschichte, „fängt die philosophische Wissenschaft als Wissenschaft an“ (Hegel 2014, 11). Alle späteren Philosophen, so Whitehead, wandelten auf seinen Wegen, seien „Fußnoten“ zu jenem Meisterdenker aus Athen (PRd, 91/PR, 39), eine Aussage, in der Whiteheads Hochschätzung für Platon kulminiert und die zugleich nicht eine Abqualifizierung anderer Denker darstellt.