Lediglich drei erstklassigen Genies sei sie in ihrem Leben begegnet, lässt Gertrude Stein ihre Erzählerin in der Autobiographie von Alice B. Toklas berichten: Stein selbst, Pablo Picasso und Alfred North Whitehead (Stein 1995, 9). So inflationär der Begriff des Genies heute auch verwendet wird, scheint bei näherer Betrachtung doch zumindest ihre Einschätzung Whiteheads einige Berechtigung zu haben. Das gilt insbesondere für das breite Spektrum an Themen und Disziplinen, zu denen Whitehead nicht nur profunde Beiträge geleistet hat, sondern zu denen er oftmals innovative und synthetisierende Zugänge fand, die später schulbildend wurden.