Hesses Gesamtwerk durchzieht durchgehend das Motiv des Alkohols, insbesondere das des Weins. Es tritt in Prosatexten, etwa Romanen wie Peter Camenzind, Unterm Rad, Gertrud, Siddhartha, und kürzeren Erzählungen ebenso auf wie in Hesses Lyrik, Zeichnungen, Briefen und Essays. Das Motiv steht dabei oft im Spannungsfeld des Dualismus, der Hesses Schreiben charakteristisch umspannt: Rausch und Askese, d. h. einerseits künstlerische Inspiration, geselliger Austausch und bürgerliche Repräsentationskultur durch Alkohol, andererseits pietistische wie buddhistische Verpflichtung zum Alkoholverzicht. Gerade der Wein bündelt dabei als Symbol Gegensätzliches wie eine bukolische Idylle und kreative Entgrenzungserfahrung oder aber Selbstzerstörung und Ich-Dissoziation.