„Meine Beziehungen zu Basel sind so alt wie ich und noch älter“ (12, 78), schreibt Hesse zu Recht. Die Beziehungen der Familie Hesse zu Basel bestanden schon sehr lange. Hermann Hesses Großeltern mütterlicherseits – Hermann und Julie Gundert – gehörten zu den ersten Missionaren der Basler Mission in Indien, und ihre Tochter Marie (Hesses Mutter) wuchs während ihrer Schulzeit als Missionarskind im Gundeldinger-Quartier in Basel auf. Zudem weilte auch sie mit ihrem ersten Ehemann, dem Missionar Charles Isenberg, in Indien, und Hesses Vater Johannes hatte seine mehrjährige Ausbildung zum Missionar ebenfalls am Basler Missionshaus absolviert.