Hermann Hesse wurde am 2.7.1877 in der am östlichen Rand des Nordschwarzwaldes gelegenen württembergischen Stadt Calw geboren, die damals knapp 5.000 Einwohner hatte. Seine Familie gehörte nicht zu den alteingesessenen Bürgern. Dass er hier geboren wurde, lässt sich aber aus der Geschichte der Stadt erklären: Calw war im 17. und 18. Jahrhundert eine bedeutsame Handels- und Gewerbestadt. Die Calwer Zeughandlungscompagnie und die Holländerfloßcompagnie handelten weit über Württemberg hinaus. Entstanden waren diese Unternehmungen auf Grundlage einer strengen protestantischen Arbeitsethik. Im 19. Jahrhundert gingen aus deren Kapital Textilfabriken hervor, und der strenge Protestantismus, der sich im 18. Jahrhundert mit der Erneuerungsbewegung des Pietismus verbunden hatte, war in Calw noch immer sehr aktiv in Form der Erweckungsbewegung, die intensiv auf dem Feld der inneren und äußeren Mission tätig war. Und im Dienste dieser Missionsbewegung waren die Eltern Hesse nach Calw gekommen.