Menschen sind sterbliche Wesen und haben ein Bewusstsein für die Endlichkeit ihrer conditio humana. Sowohl kulturhistorisch als auch in der abendländischen Philosophiegeschichte zeigt sich, dass die Faktizität der Endlichkeit menschlichen Lebens ambivalent ist: Mal wurde sie als besondere Herausforderung aufgefasst, die es zu überwinden gilt, mal als notwendige Bedingung für ein gutes Leben. Es wird ausgeführt, wie Endlichkeit durch das Altern und im Alter erfahren wird. Im letzten Teil des Beitrags werden einige Strategien im Umgang mit der Endlichkeit des individuellen Lebens kurz dargestellt.