Forschungs- und Entdeckungsreise

Bis heute beruht die Geschichtsschreibung des europäischen Ausgreifens auf die außereuropäische Welt auf der Assoziation von Reisenden mit den von ihnen bereisten Regionen (vgl. Henze 2011). Der Aufbruch ins Unbekannte mit dem Ziel, Wissen über die Welt zu sammeln, es nach Hause zu übermitteln und Nachfolgern zu ermöglichen, ihren Aktionsradius auf die Europa dergestalt zur Kenntnis gebrachten Gebiete auszudehnen (wofür sich die Begriffe des ›Öffnens‹ oder ›Erschließens‹ einbürgerten), kann als Merkmal einer sich immer mehr globalisierenden Moderne angesehen werden, die etwa mit dem ›Zweiten Entdeckungszeitalter‹ um 1750 einsetzt. Davor war das Auffinden von bisher unbekannten Regionen eher Nebenprodukt von Unternehmungen, die primär anderen Zielen galten (der Suche nach neuen Siedlungsgebieten oder Handelsrouten).