Innovation und Pfadabhängigkeit

Mit dem Begriff der Innovation werden Ideen, Erfindungen und Entwicklungen bezeichnet, wenn sie in Form neuer Produkte, Dienstleistungen, Verfahren oder Praxisformen erfolgreich Eingang in die gesellschaftliche Umsetzung gefunden haben. Wenn letzteres nicht der Fall ist, wird häufig von Inventionen gesprochen. Inventionen sind Vorbedingungen für Innovationen, sozusagen Innovationskandidaten, stellen aber für sich genommen noch keine Innovation dar. Innovationen sind ein Kernelement des auf Wettbewerb beruhenden kapitalistischen Wirtschaftssystems. Sie sind eine Referenz auf Neues, aber nicht unbedingt eine evidente Referenz auf Besseres. Vielmehr haben sie im Sinne der „schöpferischen Zerstörung“ Gewinner wie Verlierer zur Folge und zeigen eine eigene Ambivalenz, die sich in Form von Monopolbildungen und Pfadabhängigkeiten eigen können.