Für den Zauberberg ist die Medizin von entscheidender Bedeutung. Zeitgenössische und transhistorische Diskurs- und Wissenselemente aus der Tuberkulosemedizin, den naturwissenschaftlichen Lehren des Körpers und der apparativen Diagnostik sowie den Theorien der Psychoanalyse und Psychosomatik, die Thomas Mann sich über Fach- und Populärpresse, über Erfahrungsberichte seiner FrauMann, Katia und Korrespondenzen mit befreundeten Ärzten aneignet, werden im Roman auf eine komplexe Weise ästhetisch integriert und poetisch funktionalisiert. Manns Selbstaussage, er habe für den Zauberberg »ein wenig Mediziner« (DüD II, 189) werden müssen, wird insbesondere im Licht der Quellenforschung, die seine intensive Auseinandersetzung mit medizinischen Themen aufzeigt, nachvollziehbar.