Der Anspruch und die weit verbreitete Einschätzung, dass Der Zauberberg auch ein philosophischer Roman ist, lässt sich aus vielen Perspektiven beglaubigen: Zum einen wird in den Gesprächsszenen des »Ideenromans« (Robertson 2021, 218) ein breites Spektrum von Fragestellungen verhandelt, das zwischen Aufklärung und Gewaltverherrlichung, zwischen Nihilismus und Humanität oszilliert. Zum anderen ist die literarisch geprägte Auseinandersetzung mit der Philosophie SchopenhauersSchopenhauer, Arthur und NietzschesNietzsche, Friedrich – deren Bedeutung für Thomas Mann ebenso fraglos wie vielschichtig ist – im Roman unverkennbar, wenn sie auch in der Forschung unterschiedlich akzentuiert wurde: keineswegs lassen sich schlichte affirmative Setzungen halten, vielmehr werden die Impulse dieser philosophischen Hintergründe im Zauberberg immer wieder ironisch relativiert, so dass sie sich auch nicht durch Quellenforschungen erschöpfen. Drittens steht der Roman neben bedeutenden zeitgenössischen Versuchen, eine Analyse der Mentalität seiner Zeit zu bieten, wobei philosophische Deutungsmuster erkennbar werden.