Gottfried Keller und Alfred Escher – Das lange 19. Jahrhundert

Gottfried Keller gehört ganz ins 19. Jahrhundert. Sein Leben und sein Werk sind nicht zu trennen von einer Zeit, die sich vom Ende des Ancien Régime bis zur Ausdifferenzierung der Moderne um 1900 erstreckt. Besonders deutlich zeigt sich das in seiner bislang kaum beachteten Beziehung zu Alfred Escher, dem mächtigen Politiker und Wirtschaftsführer, mit dem er die Anfänge in der radikal-liberalen Bewegung teilt, der ihn als Schriftsteller förderte und den er später ebenso heftig attackierte wie verteidigte. Was die beiden Symbolfiguren des „langen 19. Jahrhunderts“ verbindet und wie sich in ihrer gemeinsamen Geschichte auch die Geschichte der Schweiz in ihren transnationalen Verflechtungen spiegelt, ist Gegenstand der folgenden Ausführungen.