Vereine/Vereinigungsfreiheit

Als Tocqueville am Manuskript des ersten Bandes von De la démocratie en Amérique arbeitete, genehmigten die beiden französischen Kammern im März 1834 ein neues Gesetz, das gegen politische Vereinigungen gerichtet war. Nicht autorisierte Vereinigungen von mehr als 20 Personen waren bereits seit 1810, als Artikel 291 des Strafgesetzbuches eingeführt wurde, illegal. 24 Jahre später suchte die Regierung von Marschall Jean-de-Dieu Soult die Bestimmungen weiter zu verschärfen, indem sie unter anderem die Strafen bei Verstößen erhöhte. Tocquevilles Lob der Verbände in den USA muss daher als Kritik an der Einschränkung der Vereinigungsfreiheit in Frankreich gelesen werden, deren politische Folgen er scharf kritisierte. In De la démocratie en Amérique appellierte er ausdrücklich an seine französischen Leser, vor der Vereinsfreiheit als einem demokratischen Grundrecht nicht zurückzuschrecken.