Politische Ökonomie

Auch wenn sich Tocqueville nie als politischen Ökonomen betrachtet hat, ist er doch Zeit seines Lebens sehr an der Entwicklung dieses Faches interessiert gewesen. Er studierte die Werke von Adolphe QueteletQuetelet, Adolphe, André-Michel GuerryGuerry, André-Michel, Thomas Robert MalthusMalthus, Thomas Robert, James McCullochMcCulloch, James, Jean-Baptiste SaySay, Jean-Baptiste, David RicardoRicardo, David, Alban Villeneuve-BargemontVilleneuve-Bargemont, Alban, John Stuart MillMill, John Stuart und Nassau William SeniorSenior, Nassau William und verwendete das bei der Lektüre erworbene Wissen, um über das Gefängnissystem in den Vereinigten Staaten (Le système pénitentiaire aux États-Unis et de son application en France, 1833), die Demokratie in Amerika (De la démocratie en Amérique, 1835/40), den Pauperismus in Frankreich und England (Mémoires sur le paupérisme, 1835/37), die Kolonialisierung Algeriens (Première lettre sur l’Algérie, 1837, Deuxième lettre sur l’Algérie, 1837, Travail sur l’Algérie, 1841 und Rapport sur l’Algérie, 1847) und die Wirtschafts- und Finanzpolitik im Ancien Regime (L’Ancien Régime et la Révolution, 1856) zu schreiben. In der heutigen Rezeption der politischen Ökonomie des 19. Jahrhunderts steht nichtsdestotrotz Karl Marx im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen. Auch wenn es keinen direkten Austausch zwischen Tocqueville und Marx gab, lohnt sich der Vergleich der beiden Denker, weil er Tocquevilles Ansatz und die politische Stoßrichtung seines Werkes anschaulich macht.