Madame de Staël (1766–1817)

Madame de Staël-Holstein gehörte zu jenen Liberalen, deren Ansätze Tocqueville in seinen Werken aufgegriffen und unter dem Gesichtspunkt einer anhaltenden Demokratisierung der Gesellschaft weiterentwickelt hat. Prägend war für ihn vor allem ihr nachgelassenen Geschichtswerk Considérations sur les principaux événements de la Révolution française, das wie kein zweites die liberale Geschichtsauffassung in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts prägte. Für Staël war die Französische Revolution Ausdruck einer langen gesellschaftlichen Entwicklung. Anstatt sie, wie die Revolutionäre, als einen Neuanfang zu feiern, als das Ende von politischer Tyrannei, begriff sie sie als Ausdruck eines gesellschaftlichen Prozesses mit einer jahrhundertelangen Vorgeschichte.