Edmund Burke (1729–1797)

Tocquevilles These von der verborgenen Verbindung zwischen dem Ancien Regime und der modernen Demokratie (s. Kap. 4) richtet sich in erster Linie gegen Edmund Burke. Dessen Reflections on the Revolution in France (1790) waren von einem fundamentalen Bruch mit Tradition und Herkommen ausgegangen und prägten damit die Revolutionshistoriographie in Frankreich nachhaltig. Die Beschäftigung mit dem Werk des irischen Revolutionskritikers bedeutete für Tocqueville zugleich die Initialzündung, seinem eigenen geplanten Monumentalwerk über die Ereignisse nach 1789 zunächst eine Art Vorgeschichte vorauszuschicken, die die Kontinuität des Zentralismus in Frankreich belegen sollte.