Geschichtswissenschaft

Für einige Interpreten ist nicht De la démocratie en Amérique das zentrale OEuvre Tocquevilles, sondern L’Ancien Régime et la Révolution, welches von ihnen zu den bedeutendsten Geschichtswerken gezählt wird, die je geschrieben wurden. Das hat viel mit dem Ansatz des Werkes zu tun. Bereits in den einleitenden Sätzen erklärte der Autor: „Dieses Buch ist keine Geschichte der Französischen Revolution, die schon zu brillant erzählt wurde, als dass ich es noch einmal tun könnte. Es ist vielmehr eine Studie über diese Revolution.“ Tocquevilles langfristige Untersuchung des institutionellen, sozio-ökonomischen und kulturellen Wandels im Ancien Regime, die, wie er im Vorwort des ersten Bandes ankündigte, noch weiter gehen sollte, hob sich deutlich von der kurzzeitigen Erzählung der revolutionären Handlungen und Ereignissen ab. L’Ancien Régime et la Révolution umspannt einen Zeitraum, der von Charles VII. im 15. Jahrhundert bis zu den Jahren unmittelbar vor der Revolution reicht.