Zentralismus

Für Beobachter der französischen Politik war seit dem 17. Jahrhundert der Zentralismus ein charakteristisches und faszinierendes Merkmal des aufkommenden Absolutismus. Er galt als notwendig, um den anstehenden Herausforderungen – der Schaffung eines einheitlichen Finanz- und Binnenmarktes sowie einer geschlossener Armee für die Sicherung der Hegemonie nach Außen – schnell und effizient gerecht zu werden. Tatsächlich machte dieser Diskurs aber nur einen Teil des französischen politischen Denkens aus, denn es gab in Frankreich auch einen jahrhundertelangen Kampf um regionale Autonomie und lokale Selbstverwaltung, der auch nach der Französischen Revolution nicht endete, unter Napoléon Bonaparte neu aufflammte und in der Julimonarchie verbissen fortgeführt wurde. Aufgezeigt hat Tocqueville diesen Kampf in seinem Spätwerk L’Ancien Régime et la Révolution das leider unvollendet geblieben ist, sodass nur der Teil zum Ancien Regime vollendet wurde.