Dieses Kapitel vermittelt die methodischen Grundlagen, die Sie für die eigenständige Analyse von Korpusdaten und für den Umgang mit Korpora benötigen. Für jede Art des forschenden Umgangs mit Sprachgebrauchsdaten ist es zunächst wichtig, ein Bewusstsein für die besondere Beziehung zwischen Daten und dem Wirklichkeitsausschnitt zu entwickeln, den diese repräsentieren und über den wir durch Untersuchung der Daten eine wissenschaftliche Aussage treffen möchten. Das Verhältnis zwischen Daten und kommunikativer Wirklichkeit betrachten wir in Abschn. 4.1. Anschließend stellen wir Ihnen ausgewählte Konzepte aus dem Bereich der Korpuslinguistik vor, die Sie für die eigenständige und planvolle Arbeit mit Korpora benötigen (Abschn. 4.2) und porträtieren eine Auswahl von Korpora, die im Internet zur Verfügung stehen und die Sie für eigene Untersuchungen nutzen können (Abschn. 4.3). In Abschn. 4.4 zeigen wir Schritt für Schritt, wie Sie eigene Korpora zur Sprache in der internetbasierten Kommunikation erheben und für die Zwecke Ihrer Untersuchung aufbereiten und auswerten können, welche Werkzeuge dafür benötigt werden und was es bei der Erhebung eigener Korpora zu beachten gilt. Die Konzepte, Korpora und Werkzeuge, die Sie in diesem Kapitel kennenlernen, bilden die Grundlage für die Fallstudien in Kap. 5.