Diskurs des politischen Liberalismus

John Stuart Mills On Liberty ist bis heute einer der zentralen Bezugspunkte des politischen Liberalismus. Wenige liberale Theoretiker nach Mill kommen ohne einen Verweis auf sein Denken aus – sei es, um an seine Überlegungen anzuschließen oder sich von ihnen abzugrenzen. Das gründet in dem Umstand, dass Mill, ganz unabhängig von der jeweiligen Bewertung, die sein Denken erfährt, den Ausgangspunkt eines neuen, modernen Liberalismus bildet. Mill stellt angesichts des Aufkommens der sozialen Frage einerseits und der Historisierung des Denkens andererseits die Abstraktionen des klassischen Liberalismus in Frage und korrigiert die individualistische Lehre seiner Vorgänger, die auf naturalistischen Annahmen beruht, unter Rückgriff insbesondere auf sozialistische und romantische bzw. idealistische Überlegungen. Das Grundproblem, das Mill und im Anschluss viele seiner Nachfolger umtreibt, ist der Umstand, dass gleiche Freiheit durch die Garantie individueller Freiheitsrechte alleine nicht zu garantieren ist.