Moralische Pflicht

Im Spätherbst 1859 erreicht Mill in seinem Altersdomizil in Saint Véran bei Avignon der Vordruck einer moralphilosophischen Abhandlung des Mathematikers und Theologen William G. WardWard, William G. (1812–1882). Mill hatte Ward in früheren Diskussionen schätzen gelernt und liest den Text mit aufrichtiger Bewunderung und Sympathie. Mill sieht in Ward einen der schlagkräftigsten Vertreter der „anschaulichen Schule“, deren Morallehre er zeit seines Lebens als die einzige ernst zu nehmende Alternative zum Utilitarismus betrachtet. In seinem Begleitschreiben bittet Ward Mill zu einem anti-utilitaristischen Einwand Stellung zu nehmen, den Ward gegen die utilitaristische Pflichttheorie richtet, die Mills Vater James Mill in seiner Analysis of the Phenomena of the Human Mind (1829) entwickelt.