Der 1961 erschienene Roman zählt zu den Klassikern der Science-Fiction-Literatur. Stranger in a Strange Land brach mit seiner freimütigen Darstellung sexueller Promiskuität, die auch für spätere Werke Heinleins charakteristisch ist, ein Tabu der bis dahin eher keuschen Science-Fiction-Literatur, wurde aber gerade aufgrund seiner Schilderung von antibürgerlichen Lebensweisen zu einem Kultbuch der US-amerikanischen Gegenkultur der 1960er Jahre. Wie in vielen seiner Romane greift Heinlein auf ein prototypisches Motiv des Genres zurück: die Begegnung mit Außerirdischen, in diesem Fall Marsianer. Der thematische Schwerpunkt des Werkes liegt nicht auf der Darstellung technologischer Innovationen, sondern auf der kritisch-satirischen Auseinandersetzung mit sozialen, weltanschaulichen und moralischen Konventionen. Zur Gesellschaftskritik nutzt Heinlein hierbei den – nicht nur im Science Fiction-Genre zu findenden – Kunstgriff, die eigene Gesellschaft aus einem verfremdenden Blickwinkel darzustellen.