Zwei Jahre in einer Kadettenanstalt; Literaturstudium in Lima und Madrid; Promotion über Darío ; Sprachlehrer und Journalist in Paris; Literaturdozent in London und Barcelona; ab 1974 mit Unterbrechungen in Peru; politisches Engagement gegen die Militärdiktatur; 1990 erfolglose Präsidentschaftskandidatur; danach in Lima und London; Essays, Erzählungen Theater und Romane, in denen sich kruder Realismus mit poetischer Ausdruckstärke verbindet; bedeutendster Erzähler Perus; 2010 Nobelpreis für Literatur.