Während des Zweiten Weltkriegs drei Jahre im Getto Theresienstadt interniert; 1952–1956 Studium der Bohemistik und Literaturwissenschaft; in den 1960er Jahren im Verlagswesen tätig; ab 1970 freier Schriftsteller; während der sogenannten ‚Normalisierung‘ verfemt; verschiedene Anstellungen als Arbeiter; Unterzeichner der ‚Charta 77‘; Autor und Mitarbeiter des Samizdat; 1990–1993 Vorsitzender des tschechischen PEN-Clubs; Konstanten seines Werks (Prosa, Dramen) sind das existenzialistische Gefühl von Vereinsamung und Entfremdung sowie Fragen nach Gerechtigkeit und Machtmechanismen.