Ausgehend von etymologischen Bestimmungen der Begriffe Entwerfen und Theorie helfen Entwurfslehren, Entwurfsmethodiken, Gestaltungslehren, oder Konstruktionslehren zu einer historischen Herleitung, zeigen aber gleichzeitig die Schwierigkeiten einer kohärenten Forschung im Bereich auf. Die „Formsynthese“ von Christopher Alexander und die „Epistemologie der Praxis“ von Donald Schon werden exemplarisch herausgegriffen um Paradigmenwechsel zu erklären, was auch hilft aktuelle Re- und Neuorientierung von Design- oder Entwurfstheorie auf Basis von z.B. Digital Design Theory oder postkolonialen Ansätzen zu erklären. Es wird deutlich, dass innerhalb der verschiedenen Disziplinen, in denen Entwerfen eine Rolle spielt, große Unvereinbarkeiten und Meinungsverschiedenheiten bestehen. Theorien zum Entwerfen basieren häufig auf zentralen wissenschaftlichen Paradigmen, was zu Spannungen zwischen formellen, rationalen Ansätzen und erfahrungsbasierten, intuitiven Methoden führt. Die ausgewählten Beispiele unterstreichen die Notwendigkeit, diese Unterschiede zu verstehen, um aktuelle Paradigmenwechsel in der Entwurfstheorie besser einschätzen zu können.