Seit Design an Hochschulen gelehrt wird, wird zumindest mit diesem lehrenden Anteil Designwissenschaft praktiziert. Durch ihre Hinwendung zu Wissenschaften und ihre Ablehnung der Kunst als Orientierungsrahmen hat die HfG Ulm das internationale Verständnis des Verhältnisses von Design und Wissenschaft seit den 1960er Jahren geprägt. Durch die von ihr und dem design methods movement aufgeworfenen Themen wurde ein großer Teil der kanonischen Grundlage für die akademische Forschung gelegt, die in den Hochschulen ab den 1980er-Jahren aufkam. Das gegenwärtige Bild der designwissenschaftlichen Landschaft zeigt gleichzeitig so viele ungleiche Phänomene, dass es der Erscheinung des Designs selbst in nichts nachsteht.