Das Religionsverständnis der europäischen Aufklärung bedeutet nach wie vor eine Provokation. Die vorgetragenen Standpunkte sprengen noch heute den Großteil der Erwartungen hinsichtlich dessen, was als Religion bzw. Christentum zu gelten habe. Vieles von dem, was Kirche und Theologie bis dahin als substantiell und unverzichtbar erachteten, wurde infrage gestellt. Umgekehrt erwuchs, wo jene Herausforderung aufgenommen und bestanden wurde, ein Modell von Religion, das die Moderne weit nachhaltiger zu prägen vermochte als sämtliche restaurativen Gegenstrebungen, auch wenn letztere tiefe Spuren hinterließen, die teilweile bis in den modernen Fundamentalismus hineinreichen.