Mit Natur bezeichnet die abendländische Tradition in sich wandelnden Perspektiven die Vorgängigkeit, die für alle Bezugnahmen konstitutiv ist. In zugleich epochaler und systematischer Betrachtung lassen sich z.B. ideengebundene Seinsphilosophie (Platonismus) von erfahrungsgebundener Regelhaftigkeit (Empirismus) unterscheiden; und die theologischen Konzeptionen gehen in produktiver Kritik diese Systembildungen mit – und umgekehrt. Dabei wird der Übergang zwischen beiden Seiten jeweils durch das Begriffspaar Natur/Übernatur gekennzeichnet; und das gilt bis in die neuzeitlich geprägten, modernen Prozess-Modelle der Gegenwart, z.B. Evolutionslehre (Prozess und Realität).