Dieses einleitende Kapitel bildet die Grundlage für das Verständnis von Ökosystemen als neue Normalität und bietet Einblicke, die jedes Unternehmen zu seinem Vorteil nutzen kann. Das Kapitel gibt einen kurzen Überblick über die Geschichte der Ökosysteme, die Ursprünge des Ökosystemkonzepts und hebt die Bedeutung der Einbindung in Ökosysteme für heutige Führungskräfte hervor. Zunächst wird definiert, was ein Ökosystem ist, wobei das Konzept auch von verwandten Ideen wie strategischen Allianzen und Netzwerken abgegrenzt wird. Zudem werden die Gründe erörtert, warum Ökosysteme – die in irgendeiner Form seit Jahrzehnten gängige Geschäftspraxis sind – auch künftig Bestand haben werden. Der nächste Abschnitt des einleitenden Kapitels stellt die Treiber für das Entstehen von Ökosystemen vor. Dazu zählen anspruchsvolle Kunden, technologische Fortschritte, ein Mentalitätswandel vom Besitz zum Zugang sowie Wettbewerbsdruck. Der abschließende Abschnitt des Kapitels veranschaulicht, wie Ökosysteme traditionelle Branchen erobern und transformieren und wie klassische strategische Instrumente wie das Fünf-Kräfte-Modell von Porter überarbeitet werden müssen, um Verschiebungen der Branchengrenzen zu berücksichtigen. Notwendige Anpassungen umfassen den Wechsel von der Fokussierung auf Bedrohungen durch neue Marktteilnehmer hin zu Chancen, den Wechsel von der Bedrohung durch Substitution zur Ökosystemtransformation, den Wechsel vom Lieferantendruck zum Risiko der Abhängigkeit von Komplementoren und den Wechsel vom Kundendruck zum Einfluss und zur Abhängigkeit von Nutzern. Das Kapitel schließt mit einer Diskussion über das mögliche Ende von Branchen, wie Ökosysteme eine neue Perspektive eröffnen und wie sie etablierte Geschäftsparadigmen herausfordern können.