Die Entwicklung einer Studie zur Untersuchung der longitudinalen, multidimensionalen Pfade, über die Risikofaktoren die Entstehung von Psychopathologie beeinflussen, beginnt mit der Erstellung eines Modells, führt jedoch rasch zu dem Punkt, an dem die Forschenden Entscheidungen treffen müssen – teils schwierige –, etwa hinsichtlich des Studiendesigns, der Identifikation potenzieller Teilnehmender sowie der Auswahl der Erhebungsinstrumente und Methoden. Dieses Kapitel gibt einen Überblick über die Entscheidungen, die wir bei der Konzeption und Durchführung dieser Studie treffen mussten, und darüber, wie diese Entscheidungen durch eine Kombination aus theoretischen und praktischen Überlegungen beeinflusst wurden. Wir erörtern Faktoren wie die angestrebte Zusammensetzung der Stichprobe in Bezug auf Ethnie, Herkunft und Geschlecht; das Alter, in dem die Rekrutierung beginnen sollte; den Ort und die Art der Rekrutierung; die Einbindung der Eltern und wer die Erhebungsinstrumente ausfüllen sollte; den Einsatz von Selbstberichten, Elternurteilen und Beobachtungsmaßen; die Auswahl von Instrumenten zur Erfassung psychopathologischer Symptome sowie Ansätze zur Datenanalyse, einschließlich des Umgangs mit fehlenden Daten, der Bestimmung relevanter Pfade zwischen Risikofaktoren und der Durchführung der Analysen der Strukturgleichungsmodelle.