Psychologische Theorien, die hinreichend umfassend sind und zur Generierung spezifischer Hypothesen genutzt werden können, spielen eine wichtige Rolle bei der Steuerung von Forschungsprozessen. Anstelle eines hypothetisch-deduktiven Vorgehens stützt sich der Theorieaufbau häufig auf einen abduktiven Ansatz. Dieses Kapitel behandelt die taxonomischen und dimensionalen Ansätze zur Konzeptualisierung und Messung von Psychopathologie. Die Struktur der Psychopathologie befasst sich damit, wie taxonomische Kategorien oder Dimensionen der Psychopathologie miteinander in Beziehung stehen; zu diesen Modellen zählen korrelierte Faktorenmodelle, Bifaktormodelle und transdiagnostische Modelle. Aufbauend auf der Theory Construction Methodology, einem Ansatz, der auf abduktiver Theoriebildung basiert, erörtern wir die Entwicklung eines multidimensionalen Modells von Risikofaktoren und deren Beitrag zur Entstehung und Aufrechterhaltung von Psychopathologie im Kindesalter. Dieser Prozess umfasst: (a) die Identifikation der Zielgrößen (Angstsymptome, Depressionssymptome, oppositionelle Symptome, Symptome von Aufmerksamkeitsdefizitstörungen) und Phänomene (d. h. Zusammenhänge zwischen Risikofaktoren und Zielgrößen sowie zwischen und innerhalb der Risikofaktordomänen), die erklärt werden müssen; (b) die Entwicklung einer Prototheorie, abgeleitet aus bestehenden Modellen der Risikodomänen; und (c) die Entwicklung eines formalen Modells auf Basis der Prinzipien der Strukturgleichungsmodellierung, um die Beziehungen zwischen den verschiedenen Risikofaktordomänen und den Ziel-Dimensionen kindlicher Psychopathologie zu untersuchen.