Nel corso della sua lunga storia, il Buddhismo si è diffuso dalle sue origini in India settentrionale, alla Cina, ad altri paesi asiatici ed oltre. In questo processo, si è radicato fermamente nella cultura delle nuove aree in cui si è diffuso, adattandosi alle tradizioni locali adottando forme esterne radicalmente diverse, pur mantenendo lo stesso messaggio e valori fondamentali. Duemila anni dopo, il Buddhismo è entrato in una nuova fase quando ha iniziato a diffondersi nelle culture Occidentali, stabilendo alla fine del diciannovesimo secolo una solida presenza in Nord America ed Europa, in particolare nell’Impero Britannico. Nella sua diffusione in Occidente, i principi fondamentali delle diverse scuole, lo Zen Mahayana, il Theravada Hinayana, e successivamente Vajrayana a seguito dell’esodo dei Tibetani dal loro paese, sono stati ancora una volta preservati, nonostante i nuovi ambienti culturali drammaticamente diversi.