Molte specie di organismi viventi popolano la Terra: innumerevoli animali e piante che sono cambiati progressivamente dai loro antenati attraverso un processo di evoluzione infinitamente lungo e continuo. Questo mondo di esseri viventi non è solo enorme nella sua varietà, ma nella sua complessa e reciproca interconnessione: la rete di collegamenti tra ogni individuo, il suo gruppo, la sua specie e il suo ambiente. Fu la interconnessione reciproca di questa rete che, negli anni ’70, portò James Lovelock a formulare la sua “ipotesi Gaia”, in cui propose che gli organismi viventi e il loro ambiente inorganico formano un sistema complesso sinergico e autoregolante che sostiene la vita sul pianeta (Lovelock, [2016]).