Bella, molto istruita e saggia, Ipazia nacque ad Alessandria, Egitto, in un’epoca in cui le donne non erano considerate persone, ma suo padre Teone, Rettore della Biblioteca di Alessandria, si prese cura della sua educazione per farne “un essere umano perfetto”. Approfondì i suoi studi ad Atene e in Italia, e divenne una filosofa, una matematica e un’astronoma, succedendo a suo padre all’età di 31 anni alla guida della più famosa antica Accademia. Una pagana e una convinta sostenitrice della distinzione tra religione e conoscenza, Ipazia fu uccisa in un’imboscata ordita da un gruppo di fanatici cristiani, legati al vescovo Cirillo, allora Patriarca di Alessandria, nel 415 d.C.