Dedicamo questo capitolo al microlensing, ovvero agli effetti di lente gravitazionale prodotti da oggetti di piccola dimensione nell’universo. Una vasta gamma di oggetti rientra in questa categoria di lenti: pianeti, stelle, ammassi stellari e, più in generale, oggetti compatti sia nella nostra galassia che in altre. Data la piccola dimensione di queste lenti, le microlenti sono, in prima approssimazione, assimilabili a masse puntiformi o insiemi di masse puntiformi. Gli effetti di microlensing sono principalmente rilevati e studiati all’interno della nostra galassia, monitorando grandi quantità di stelle nel nucleo della Via Lattea o in direzione delle Nubi di Magellano. Tuttavia, il microlensing è rilevante anche nelle lenti gravitazionali extragalattiche. Infatti, piccole masse in galassie diverse dalla nostra possono produrre perturbazioni su piccola scala al segnale di lente gravitazionale della loro galassia ospite, che in alcune situazioni possono essere rivelate. In questo capitolo, tuttavia, ci concentreremo sulle microlenti nella Via Lattea.