Altern und Krankheit sind miteinander verflochten. Dieses Kapitel ist das zentrale Feld der Geriatrie, und wir schlagen die Brücke zwischen (beschleunigter) Seneszenz und Krankheit: Sind die beiden nicht anfällig für Überschneidungen? Dies weckte unser Interesse an der SENIORLABOR-Studie und dem alten Sprichwort, „diejenigen, die gesund sind, wissen nicht, dass sie krank sind“. Die Fortschritte der klinischen, radiologischen, und labortechnischen Hilfsmittel bei der Verfolgung okkulter Krankheiten haben dazu geführt, dass die Unterscheidung zwischen Seneszenzprozessen und Alterskrankheiten für geriatrische Patienten und Patienten in häuslicher Pflege noch wichtiger geworden ist. Man kann auch prophylaktische Medikamente verschreiben, um das Auftreten solcher Krankheiten wie Osteoporose, Diabetes mellitus, Makuladegeneration oder einiger Formen von Nierenerkrankungen zu vermeiden oder zumindest zu verzögern. Die Forschung zur gesamten Lebenserwartung versucht nun, Risikofaktoren in der frühen Kindheit zu identifizieren, die Probleme mit spät einsetzenden Krankheiten verursachen können. Wir können nicht ausschließen, dass definierte Leiden, wie Taubheit, als Teil der Seneszenz, die Persönlichkeit des Individuums beeinträchtigen könnten; zumindest war es bei Ludwig van Beethoven der Fall.