Das neuroendokrine System besteht aus neuroendokrinen Organen und verstreuten neuroendokrinen Zellen im Körper. Der Begriff „neuroendokrin“ bezieht sich auf das gemeinsame Merkmal, das neuroendokrine Zellen, Gewebe und die aus diesen gebauten Organe haben – nämlich sowohl neuronale als auch hormonproduzierende Eigenschaften. Die Gruppe der neuroendokrinen Organe umfasst die Hirnanhangdrüse (Hypophyse) (Kap.  2 ), die Nebenschilddrüsen (Kap.  4 ), das Nebennierenmark (Abschn.  5.3 ) und die endokrinen hormonproduzierenden Inseln der Bauchspeicheldrüse. Verstreute neuroendokrine Zellen finden sich überall in verschiedenen Organen des Körpers. Neuroendokrine Zellen sind besonders reichlich in den Schleimhäuten des Verdauungs- und Atmungssystems vorhanden. Diese Zellen sind an wichtigen regulatorischen Prozessen beteiligt und produzieren mehrere verschiedene Hormone. Kalzitonin-produzierende C-Zellen der Schilddrüse gehören ebenfalls zum neuroendokrinen System. Krankheiten der Hypophyse, Nebenschilddrüse und Nebennierenmark werden diskutiert in den entsprechenden Kapiteln des Buches. Dieses Kapitel befasst sich mit Tumoren, die von den verstreuten neuroendokrinen Zellen ausgehen, hauptsächlich aus dem Verdauungssystem. Diese Tumoren sind selten, da 3–4 neue Fälle erwartet werden in einer Bevölkerung von 100.000 Menschen in einem Jahr. Allerdings nimmt ihre Häufigkeit allmählich zu, hauptsächlich aufgrund besserer diagnostischer Möglichkeiten, die heutzutage zur Verfügung stehen.