Angesichts der erhöhten Exposition gegenüber kosmischer Strahlung an Orten oberhalb der Erdoberfläche wurden in den vergangenen Jahrzehnten zahlreiche Daten zu Strahlungsniveaus aus Studien an Flugzeugpiloten und Passagieren erhoben. Hinzu kommen neuere Erkenntnisse über die Exposition außerhalb der Erdatmosphäre, gewonnen durch Astronauten während der Space-Shuttle-Missionen, auf der Internationalen Raumstation sowie bei den Apollo- und Lunar-Missionen. Die verfügbaren Evidenzen deuten darauf hin, dass diese Formen der Strahlung eine beschleunigte Alterung verursachen und das Risiko für bestimmte Krebsarten, neurokognitive Störungen sowie das Auftreten weiterer pathologischer Zustände, die mit dem Alterungsprozess assoziiert sind, erhöhen. Die Entwicklung von Strahlenschutzmaßnahmen für die Raumfahrt muss der langanhaltenden Niedrigdosisstrahlung Rechnung tragen, der Astronauten ausgesetzt sind, wenn sie sich über Monate bis Jahre außerhalb des schützenden Magnetfelds der Erde aufhalten. Darüber hinaus stellen die entzündlichen Reaktionen und genetischen Veränderungen, die infolge einer kontinuierlichen Exposition gegenüber niedrigen Strahlendosen auftreten, zentrale Herausforderungen bei der Entwicklung von Strahlenschutzstrategien für die Raumfahrt dar.