Gran parte degli eventi rivelati da un contatore Geiger in condizioni standard, cioè quando non è posizionato alcun materiale radioattivo specifico nelle vicinanze, sono dovuti alla radiazione cosmica secondaria. Le particelle della radiazione cosmica secondaria, in particolare i muoni, sono caratterizzate da un grande potere di penetrazione. Ciò è dimostrato in questa attività misurando il rate di conteggio di un contatore Geiger con strati metallici di spessore crescente, che fungono da assorbitore per le radiazioni di bassa energia, principalmente di origine terrestre, ma non sono sufficienti a fermare le componenti ad alta energia tipiche della radiazione cosmica.