Chronische Krankheiten gegen Ende des Lebens

Selbstbestimmung ist heute ein zentraler Grundsatz der medizinischen Ethik, und sie ist wichtig bei chronischen Krankheiten. Bei vielen Krankheiten sind heute heikle Entscheidungen zu treffen: welche Behandlung man durchführen und welche man vermeiden soll; wann man bei Krebserkrankungen aufhört und eine Phase ohne Behandlung beginnt; wann man sich auf Schmerzlinderung und Palliativmedizin verlässt; wann man in ein Hospiz geht. Derartige Entscheidungen sind nur möglich, wenn sie bewusst getroffen werden. Dies ist nicht immer ein einfacher Prozess. Ein einziges Leben bringt viele Veränderungen mit sich, selbst bei Menschen, die eine Grundeinstellung zum Lebensende und ihre Präferenzen dafür zum Ausdruck gebracht haben. Doch wenn eine Krankheit auftritt, oft unerwartet, verändern sich die Gefühle und die Sicht auf das Leben. Demenz ist eine chronische Erkrankung, die einem ab einem bestimmten Punkt keine Wahlmöglichkeiten mehr lässt. Eine Entscheidung in der Welt der chronischen Krankheit setzt voraus, dass man über alle Informationen verfügt, die zu bewussten Entscheidungen führen müssen. Wenn dies nicht der Fall ist, passieren die Dinge einfach. Wir finden uns machtlos in Situationen wieder, die wir nie gewollt hätten, und es werden uns Dinge verweigert, die wir sonst gerne akzeptiert hätten. Es ist der Unterschied, ob man die Dinge geschehen lässt oder ob man sein Leben so weit wie möglich selbst gestaltet - auch sein Ende.