La radiazione cosmica secondaria e l’influenza del Sole

Questo capitolo discute l’influenza del Sole sul flusso dei raggi cosmici, particolarmente per ciò che riguarda la componente secondaria di questa radiazione. Il Sole è soggetto a fenomeni periodici, tra cui il ciclo undecennale e la periodicità di 27 giorni legata alla sua rotazione, ma anche a fenomeni aperiodici o ad effetti catastrofici, come i brillamenti solari e le emissioni di massa coronale. Entrambe hanno un effetto sul flusso osservato di raggi cosmici sulla Terra. Viene discussa la modulazione del flusso dei cosmici determinata dal ciclo solare, con plot quantitativi che mostrano il numero di macchie solari e il corrispondente flusso dei cosmici. Un aspetto importante dell’influenza degli eventi solari è rappresentato dalle variazioni Forbush, scoperte intorno alla metà degli anni ’40, improvvise variazioni dell’intensità dei raggi cosmici seguìta da una lenta fase di recovery verso il suo valore medio. Dati storici circa gli eventi Forbush del passato sono discussi, insieme ad esempi di questi effetti sul flusso dei neutroni e dei muoni. Si fa un breve cenno anche ad altri effetti solari, tra cui i Ground Level Enhancements (GLE).