Neue Mitglieder des Sonnensystems

Tausende von Jahren lang kannten Menschen auf der Erde in allen Kulturen sieben Himmelskörper: Die Sonne; der Mond; und fünf Planeten, Merkur, Venus, Mars, Jupiter und Saturn, die sich alle relativ zu den festen Sternen bewegen. Die Zahl sieben wurde daher als besonders und heilig angesehen (Kap. 10, Bd. 1) und die Möglichkeit, dass es mehr als fünf Planeten geben könnte, war niemandem in den Sinn gekommen. Nachdem Kopernikus das heliozentrische Modell vorgeschlagen hatte, war das Sonnensystem um die Sonne zentriert, um die sechs Planeten (einschließlich der Erde) kreisten. Die Erde wurde daher Teil der kosmischen Struktur. Obwohl die Positionen der Objekte im Sonnensystem neu angeordnet wurden, blieb die Gesamtzahl der Himmelskörper gleich. Als Galileo seine teleskopischen Beobachtungen begann, stellte er fest, dass Jupiter vier Monde hat, ähnlich dem Mond der Erde (Kap. 20, Bd. 1). Das Sonnensystem bestand also aus insgesamt 11 Objekten: Die Sonne, sechs Planeten und fünf Monde. Die besondere Bedeutung, die der Zahl sieben beigemessen wurde, war daher nicht mehr sicher.