Größe des Sonnensystems

Der erste Versuch, die Größe des Sonnensystems zu bestimmen, wurde von Ptolemäus unternommen, der davon ausging, dass das Sonnensystem von den Epizyklen der Planeten ausgefüllt war und es im Universum keinen leeren Raum gibt. Aus den Größen der planetaren Epizyklen, die notwendig sind, um die beobachteten Planetenbahnen anzupassen, konnte er die Größe des Sonnensystems schätzen (Abschn. 15.1, Bd. 1). In seinem Buch Planetary Hypothesis listete Ptolemäus die maximale Entfernung von Saturn zur Erde als 19.865 Erdradien auf, und dies wurde als maximale Ausdehnung des Sonnensystems verwendet. Im heliozentrischen Modell konnte Kopernikus die relativen Größen der Planetenbahnen bestimmen (Abschn. 16.2, Bd. 1). Da die physischen Größen der Planetenbahnen auf die Entfernung zwischen der Erde und der Sonne skaliert sind, stellt diese Entfernung den Schlüsselparameter für die Bestimmung der Größe des Sonnensystems dar.