Menschliche Einflüsse

Menschen haben von Anfang an Oberflächengewässer genutzt, zunächst für Trinkwasser und für die Ausbeutung von Fischen und anderen Meeresfrüchten. Später in der Menschheitsgeschichte wurde Süßwasser für die Bewässerung und für Produktionszwecke abgezogen. Seen, Flüsse und Ozeane wurden zu wichtigen Transportwegen, zunächst regional, dann global. Wasserflächen wurden physisch verändert und neue Wasserflächen durch den Bau von Wasserwegen und Staudämmen geschaffen. Der Bau von Infrastrukturen für den Schiffsverkehr und den Küstenschutz veränderte die Oberflächengewässer weiter. In jüngerer Zeit wurde der Tourismus eine weitere Nutzung der Oberflächengewässer. Während wir all diese „Ökosystemgüter und -dienstleistungen“ in immer größerer Menge und Intensität genießen, wurden die Oberflächengewässer auch als Müllkippe für menschliche Abfälle aller Art genutzt, was die Wasserqualität verschlechterte und zu negativen Auswirkungen auf das Ökosystem führte. Abfälle, die in die Atmosphäre freigesetzt werden, insbesondere CO2, das aus Verbrennungsprozessen resultiert, beeinflussen schließlich indirekt durch den Klimawandel oder landen direkt in den Oberflächenwassern. Unter den vielen menschlichen Auswirkungen auf aquatische Ökosysteme wurden fünf global besonders wichtige Auswirkungen als Beispiele für dieses Buch ausgewählt: Eutrophierung, Klimaerwärmung, Versauerung, Überfischung und Transport invasiver Arten. All diese Beispiele und weitere menschliche Aktivitäten an Land führen zu einer Dominanz der Erdoberfläche durch den Menschen. Diese Dominanz wird als Rechtfertigung dafür genommen, unsere Periode als eine neue geologische Epoche, das Anthropozän, zu definieren.