Lebensgemeinschaften und Ökosysteme

Traditionell werden Lebensgemeinschaften als die Gesamtheit aller Populationen definiert, die in einem gemeinsamen Lebensraum interagieren. Der Begriff Ökosystem umfasst die Lebensgemeinschaften und die biologisch relevanten abiotischen Komponenten des Lebensraums, d. h. jene Komponenten, die die Lebensbedingungen bestimmen und die selbst von den Aktivitäten der lokalen Gemeinschaften beeinflusst werden. Diese Aktivitäten umfassen die Ressourcenextraktion, die Abfallentsorgung und das Ökosystem-Engineering. Eine Beschreibung der „Gemeinschaftsprozesse“ umfasst Geburtenraten, Prädationsraten, Sterberaten usw., wobei Individuen als Währung zur Quantifizierung von Prozessen verwendet werden. Eine Beschreibung der „Ökosystemprozesse“ umfasst Aufnahmeraten, Produktionsraten, Atmungsraten, wobei Massen chemischer Substanzen oder energetische Einheiten zur Quantifizierung verwendet werden. Trotz einer lang anhaltenden Trennung zwischen Gemeinschafts- und Ökosystem-zentrierten Forschungstraditionen sind beide Mess- und Beschreibungsweisen nur zwei Seiten derselben Medaille. Daher werden die Gemeinschafts- und die Ökosystemperspektive in diesem Buch zusammengeführt.