Il periodo scaturito dagli studi filosofici degli umanisti del ‘300, che riscoprivano i classici latini e greci, segna una svolta e la definitiva uscita dal Medioevo. Per uscire dalla limitatezza intellettuale delle Università ancorate ai metodi e ai principi Aristotelici, gli studiosi istituirono le prime Accademie preso i principati più aperti intellettualmente a un pensiero innovativo. La prima fu creata a Roma nel 1603, l’Accademia dei Lincei, su iniziativa di Federico Cesi (1585–1630). Nel corso del ‘600 le Accademie nacquero anche in Francia e in Inghilterra, nel 1700 in Prussia e nel 1724 in Russia a San Pietroburgo. È un periodo durante il quale si forma un terreno fertile per lo sviluppo della scienza, che suscita l’interesse anche della nobiltà più colta. La protezione e il mecenatismo di granduchi e principi, il loro interesse per la scienza, il coinvolgimento dei più grandi scienziati, che si riuniscono presso le Corti stesse, creano le condizioni favorevoli a un grande salto che porterà in breve tempo alla fondazione della astronomia moderna.