L’archetipo delle stelle compatte

La scoperta della prima nana bianca, una stella con massa paragonabile a quella solare ma delle dimensioni di un pianeta, ha rivelato l’esistenza di una nuova forma di materia, la cui densità supera di molti ordini di grandezza quella dei corpi macroscopici terrestri. Questo capitolo fornisce una panoramica delle proprietà delle nane bianche, evidenziando il ruolo svolto dall’equazione di stato della materia all’interno della stella. Vengono inoltre discusse l’origine quantistica della pressione che bilancia l’attrazione gravitazionale e l’esistenza di una massa limite delle nane bianche stabili, predetta da Chandrasekhar negli anni ’70.