Dieses Kapitel ist eine Einführung in die Möglichkeiten von MATLAB, die auch den Anfänger zu einer umfassenden Nutzung der Software befähigen soll. Es beginnt mit einem kurzen Überblick über die Software, gefolgt von einer Beschreibung der chronologischen Entwicklungsgeschichte, dem Zweck und der Bedeutung von MATLAB. Anschließend werden die drei verschiedenen Installationsverfahren Schritt für Schritt illustriert. Die nötigen Voraussetzungen für das Arbeiten mit MATLAB werden ebenfalls aufgelistet, damit die Leser diese für die Installation von MATLAB auf ihrem Computer kennen. Der Aufbau und die Funktionen von MATLAB werden vorgestellt, zusammen mit einigen anderen grundlegenden Konzepten (wie Variablendeklaration, Arten von Variablen, Datentypumwandlung, Unterdrückung und Ausgabe des Ausdrucks und Aufzeichnung einer MATLAB-Sitzung). Dieses Kapitel soll die Leser mit dem grundlegenden Wissen über die MATLAB-Plattform vertraut machen und als Vorbereitung für die späteren Kapitel dienen.